Ariel Standen Levis nació en Punta Arenas el 12 de septiembre de 1929, pero su vida, su carrera y su identidad terminaron profundamente ligadas a Iquique. Él mismo lo decía: “me considero un iquiqueño de toda la vida”, frase que la Municipalidad de Iquique recordó al anunciar su fallecimiento a los 96 años, a pocas semanas de cumplir 97 .
Standen llegó a Iquique siendo niño, después de vivir en Temuco, Coquimbo y La Serena. En esta ciudad encontró su lugar definitivo: el barrio El Morro, donde creció, entrenó y formó vínculos que mantuvo durante toda su vida. Sus primeros pasos en el atletismo fueron en el Iquique English College, guiado por el profesor José Scarzolo, quien lo introdujo en pruebas de pista, vallas y saltos .
A los 18 años compitió oficialmente por primera vez en Coquimbo en 1947. Desde entonces y hasta 1962 acumuló más de 100 títulos regionales y zonales, además de participaciones en campeonatos sudamericanos e iberoamericanos. En 1953 fue preseleccionado nacional para el Sudamericano de Brasil, donde compartió pista con figuras de talla mundial .
Tres décadas después, en 1993, protagonizó uno de los regresos más sorprendentes del deporte chileno: a los 64 años viajó a Miyazaki, Japón, y se coronó campeón mundial sénior en los 300 metros vallas. En esa misma cita obtuvo medallas en salto triple y 400 metros vallas. Luego repitió títulos en Buffalo (1995) y Durban (1997), consolidándose como uno de los mejores atletas máster del país y del continente .
VIGENCIA
Su vigencia deportiva fue extraordinaria. En 2025, con 96 años, ganó tres medallas de oro en el Sudamericano Máster: 100 metros planos, lanzamiento del disco y lanzamiento de bala, compitiendo en la pista Mario Recordón del Estadio Nacional .
Standen también recibió importantes reconocimientos: el Cóndor al Mérito Deportivo en 1994 y la distinción de Hijo Ilustre de Iquique en 1997, otorgada por la municipalidad en vida como homenaje a su aporte deportivo y comunitario .
Su legado trascendió las pistas. En 2023, el Gobierno Regional y la Municipalidad de Iquique inauguraron el Centro Integral Ariel Standen, un espacio gratuito para adultos mayores que lleva su nombre y que él mismo celebró como un aporte a la calidad de vida de la comunidad .
Ariel Standen fue más que un atleta: fue un símbolo de perseverancia, un referente del deporte máster y un vecino querido del barrio El Morro. Aunque nació en Punta Arenas, Iquique lo adoptó como uno de los suyos, y él adoptó a Iquique como su hogar definitivo. Su vida, su disciplina y su cariño por la ciudad quedan inscritos en la memoria de la Tierra de Campeones.
