El 26 de abril de 1986 en la central nuclear de Chernóbyl, ubicada en Ucrania a pocos kilómetros de la frontera con Bielorrusia, el reactor nuclear número 4 explotó durante una prueba de simulación de corte del suministro eléctrico provocando el accidente nuclear más grave según la Escala Internacional de Accidentes Nucleares.
Debido a este accidente la población ubicada en un radio de 30 kilómetros alrededor de la central debió ser evacuada, aproximadamente ciento veinte mil personas.
En el momento de la explosión y en los instantes posteriores 31 personas perdieron la vida. La radiación liberada al estallar el reactor fue doscientas veces superior a la provocada por las bombas arrojadas en Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial. Debido a esto, la cantidad de personas afectadas a causa del accidente fue de varios millones de personas.
