Cada 26 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Prevención del Cáncer del Cuello Uterino, con el fin de generar conciencia en las mujeres sobre las acciones de prevención.
En el mundo, el cáncer cervicouterino afecta a más de medio millón de mujeres cada año. En Chile, las cifras han ido en aumento, y cada día se registran dos muertes a causa de esta enfermedad, es por esto que la prevención se hace indispensable.
En el marco del Día Mundial de la Prevención del Cáncer del Cuello Uterino (que se celebra el 26 de marzo), la Dra. Andrea Schilling, médico ginecobstetra e investigadora del Centro de Estudios Clínicos del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) de la Universidad del Desarrollo, explicó las precauciones y los desafíos propuestos por la Organización Mundial de la Salud para erradicar esta enfermedad.
- ¿Cuál es el escenario de Chile respecto a los casos de cáncer uterino?
Actualmente, dos mujeres se mueren al día en Chile producto del cáncer al cuello uterino y sabemos, por estudios, que una de esas dos mujeres no tenía el examen Papanicolau al día o incluso nunca se lo había hecho. Lo preocupante es que se mueren por un cáncer que podría haber prevenido, por eso es importante concientizar respecto a las acciones que podemos tomar para evitar que se llegue a desarrollar un cáncer.
- A nivel mundial, ¿cuál es la situación y cuáles son los desafíos respecto a esta enfermedad?
La Organización Mundial de la Salud lanzó una campaña con la idea de que en un poco más de 100 años se logre erradicar este cáncer del planeta. Pero solo lo vamos a lograr si más del 90% de las niñas y mujeres están vacunadas, más del 70% de las mujeres se realizan en forma periódica su Papanicolau y todos quienes tengan un pre-cáncer se traten. Esta es la única forma de hacer frente a las cifras de cáncer que son completamente evitables.
- ¿Cómo se puede prevenir la presencia de este cáncer?
Sabemos que el cáncer del cuello del útero, prácticamente en todos sus casos, es producto de una infección por el virus del papiloma humano (VPH), que se puede contagiar por transmisión sexual. Existen más de 200 tipos de virus papiloma, pero hay cerca de 40 de ellos que se llaman de alto riesgo, porque pueden llegar a desarrollar un cáncer.
Es por esto que en Chile se vacuna a niñas y niños en cuarto año de enseñanza básica, para que no se infecten con el virus una vez que puedan estar en contacto con él. También se vacunan mujeres, niñas, niños y hombres que han sido víctimas de abuso sexual o que conviven con el virus del VIH. Una vez vacunados, disminuye en más de un 70% el riesgo de desarrollar este cáncer.
Entonces, una manera de prevenirlo es con la vacuna. Pero en todos los casos, cada tres años, todas las mujeres tenemos que hacernos un examen llamado Papanicolau. Este examen busca un pre-cáncer, que, si encontramos a tiempo, podemos tratar y así evitar que llegue a ser un cáncer.
- ¿Existe un tratamiento para el virus del papiloma humano?
Actualmente no existe un tratamiento para el VPH, pero el 80% de quienes adquirieron un virus lo logran eliminar gracias a sus propias defensas, pero con el tiempo se pueden volver a infectar. Por eso son importantes las vacunas.
Si uno ya lo tiene, lo que puede hacer es dormir bien, alimentarse bien, no trasnochar y no fumar. Todos esos comportamientos buscan reforzar el sistema inmune, fortalecer las defensas, y eso ayuda a eliminarlo.
