- En Chile, se registran 52 muertes diarias relacionadas con el tabaco.
Desde enfermedades cardiovasculares y respiratorias hasta diversos tipos de cáncer, el tabaquismo representa una de las mayores amenazas para la salud en el mundo. Por lo mismo, cada 31 de mayo se celebra el Día Mundial sin Tabaco, un espacio para generar conciencia sobre los problemas asociados a su exposición.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de esta sustancia es la principal causa evitable de muerte y, en la actualidad, responsable de uno de cada 10 adultos fallecidos a nivel mundial.
Xaviera Molina, investigadora del Centro de Epidemiología y Políticas de Salud (CEPS) de la Facultad de Medicina Clínica Alemana Universidad del Desarrollo, explica que “el hecho de que la persona no fume o deje de fumar, ya está disminuyendo su riesgo de tener ciertas enfermedades como accidente cerebro vascular, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o cáncer, específicamente, cáncer de pulmón, de tráquea y otros cánceres que a veces no se conversan tanto, pero también son evitables”.
Por otro lado, destaca que la importancia de conmemorar esta fecha radica en que es una oportunidad para educar sobre los peligros del consumo de tabaco directo y de forma pasiva. De este modo, se puede incentivar el dejar de fumar, o bien, prevenir su inicio. Al mismo tiempo, comenta que es una instancia para acelerar las políticas de salud que están en discusión, por ejemplo, para brindar apoyo a las personas que requieren de programas de cesación.
Consumo en jóvenes
Chile está inscrito desde el 2003 en el convenio Marco de Tabaco de la OMS, lo cual implicó que en 2013 se hiciera una modificación de la Ley, que incluyó la prohibición del consumo en lugares cerrados y semiabiertos. Molina sostiene que eso fue un gran avance sumado a otras acciones, como el que no se permita publicidad de tabaco, exigir advertencias sanitarias en las cajetillas de cigarrillos, entre otros.
Nos obstante, la investigadora dice que la juventud es un momento crítico para la adopción del tabaquismo. Según una encuesta realizada a universitarios por el CEPS-UDD, hay una prevalencia de fumadores del 39% en este grupo, cifra que es superior al promedio nacional (33,3% para la población general según la Encuesta Nacional de Salud de 2017).
Este informe también consideró el uso de vaporizadores o cigarrillos electrónicos, que han ganado popularidad en los últimos años, especialmente, entre los adolescentes. Molina explica que estos funcionan calentando un líquido, que generalmente contiene nicotina y otros componentes químicos, que podría irritar las vías respiratorias o causar otro tipo de síntomas.
“Es preocupante ya que, al ser un producto nuevo, aún no se sabe los efectos a largo plazo. En Chile no es un producto regularizado, las autoridades deben establecer ya políticas para su consumo”, expresa la investigadora.
