Investigadores del sur de Chile están desarrollando papas nativas mejoradas con alto valor nutricional y gran resistencia a la sequía y al calor. El objetivo es claro: llevarlas desde los campos experimentales a la mesa de los chilenos y la industria alimentaria.
En los fértiles suelos del sur de Chile, una revolución silenciosa está ocurriendo bajo tierra. En estaciones experimentales de Los Muermos, Maullín e INIA La Pampa, tres variedades de papas nativas chilenas —Galaxia, Nébula y Centifolia— están escribiendo un nuevo capítulo en la historia agrícola del país.
Se trata de un proyecto innovador que combina ciencia, tradición, sostenibilidad e innovación en nutrición vegetal, con la mira puesta en el futuro del alimento más icónico del sur: la papa.
La iniciativa es liderada por la Universidad Austral de Chile (UACh) y forma parte del proyecto FIA PYT 2018-0023, financiado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), del Ministerio de Agricultura. Su propósito es ambicioso: transformar estas papas mejoradas en cultivos viables a gran escala, capaces de adaptarse a condiciones climáticas cada vez más adversas, sin perder su valor cultural ni su calidad nutricional.
Papas que desafían el clima y conquistan paladares
Las variedades en desarrollo no solo prometen resistir el estrés hídrico y térmico que impone el cambio climático, sino también ofrecer un perfil nutricional superior, gracias a su alto contenido de antioxidantes y compuestos bioactivos. Su apariencia —con colores intensos y formas llamativas— también las posiciona como una opción atractiva para mercados gourmet y aplicaciones industriales.
Actualmente, Galaxia y Nébula se cultivan en los campos experimentales de Los Muermos y Maullín, mientras que Centifolia avanza en la fase de producción de minitubérculos en INIA La Pampa. Todas estas etapas forman parte de un riguroso proceso de validación científica y productiva que contempla la producción de semillas básicas certificadas, necesarias para garantizar la calidad genética de los cultivos futuros.
Este trabajo de innovación agrícola no solo busca introducir nuevas variedades al mercado, sino también replantear el rol que puede tener un alimento tradicional en los desafíos del siglo XXI. En un mundo donde el clima cambia y los suelos se agotan, quizás las respuestas no estén en lo nuevo, sino en redescubrir, revalorizar y reinventar lo que siempre estuvo aquí: las papas del sur de Chile.
