JCN
No cabe duda de que el ferrocarril fue un elemento clave en el desarrollo del norte de Chile entre el siglo XIX y mediados del XX. El transporte del salitre desde las pampas hacia los puertos constituyó una columna vertebral de la economía regional, al mismo tiempo que conectaba a las comunidades que habitaban las antiguas oficinas salitreras.
Ese recuerdo, y el homenaje a ese pasado, fue destacado recientemente por el abogado y panelista de los programas políticos de El Sol de Iquique, Vittorio Canessa, quien publicó en su cuenta de Instagram varias fotografías junto al tren instalado en la Plaza de la Cultura de la ciudad de Taltal.
En ese espacio, donde se encuentra la antigua estación ferroviaria, se conserva la locomotora Kingston Meyer N°59 —declarada Monumento Histórico en 1979— junto a dos carros de pasajeros, todos en excelente estado gracias al cuidado de la comunidad y la gestión del municipio taltalino.
“Pasé por Taltal y me encantó la dignidad con que la ciudad conserva su patrimonio ferroviario. Increíble que en Iquique —habiendo sido una estación principal— tengamos una máquina botada en la rotonda del Pampino, usada como ruco, y otras piezas a todo sol en Humberstone”, comentó Canessa en redes sociales.
Sus palabras reavivaron el debate en torno al deterioro del patrimonio ferroviario en Tarapacá, particularmente en Iquique, donde varias piezas históricas se encuentran en condiciones de abandono.
Entre ellas destaca la antigua locomotora Avonside, Bristol (Inglaterra), fabricada en 1902, que operó en el puerto de Iquique y que hoy se utiliza como refugio informal. Además, dos locomotoras trasladadas años atrás a la ex oficina salitrera —bajo administración del Museo del Salitre— permanecen expuestas sin mantención ni protección adecuada. Se trata de las unidades N°8 de John Fowler y la 1035 de Menscherl Koppel, ambas declaradas Monumentos Históricos en diciembre de 1979.
El símbolo más visible de este deterioro lo representa el estado actual del edificio de la Estación Puerto de Iquique, ubicada frente a la Gobernación Marítima. Este recinto recibió trenes hasta el año 1951, cuando el Estado asumió la administración total del Ferrocarril del Norte.
En 2013, parte de las instalaciones fueron entregadas en comodato a la Federación de Trabajadores Portuarios de Iquique (Fetrapi), sin que hasta ahora exista una intervención patrimonial significativa para su recuperación integral.
Alicia
En la ex estación Pintados en la región de Tarapacá también hay carros de tren completamente abandonados,deberían retirarlos de ese lugar y llevarlos a un museo, si los restauran quedarían hermosos.