J.L.
Escribir sobre Patricio Bañados es adentrarse en la historia de uno de los personajes más importantes de la televisión chilena. Durante décadas lo vimos desempeñarse en distintas áreas de las comunicaciones, hasta convertirse en símbolo de lo que se conoce como “el pago de Chile”.
Bañados inició su carrera televisiva durante la presidencia Jorge Alessandri, aunque con restricciones: la televisión debía ser universitaria. En 1961 condujo varios programas en Canal 9 de la Universidad de Chile. Fue protagonista de transmisiones históricas, como el primer discurso de un presidente emitido por televisión, y formó parte del equipo que transmitió la Copa Mundial de Fútbol de 1962. Posteriormente trabajó en la radio Nederland y en la BBC, pero regresó a Chile en 1966.
Durante la dictadura se desempeñó en TVN en programas que muchos aún recuerdan, como El Gran Jurado y el noticiero oficialista 60 Minutos. Por sus comentarios al cierre de cada nota fue despedido en 1979.
En 1980 volvió a Canal 9 como lector de noticias. Allí ocurrió un episodio que con el tiempo se Ese mismo año el expresidente Eduardo Frei Montalva encabezó un acto en el Teatro Caupolicán contra la nueva Constitución impulsada por Pinochet, que finalmente fue impuesta y aún rige —con modificaciones— como herencia de la dictadura. El libreto que debía leer Bañados describía el acto en el Caupolicán en términos despectivos: “Han actuado reconocidos grupos marxistas animando con sus arengas a la población, y luego ha hecho uso de la palabra el expresidente Eduardo Frei Montalva, repitiendo las mismas monsergas que se le conocen de hace años y que llevaron al país al comunismo”.
El comunicador recuerda que suavizó el texto y lo transformó en una noticia sobria: “Desde hace unas horas está reunida en el Teatro Caupolicán la oposición, dentro de lo cual ha habido varios grupos folclóricos animando la reunión, y ha hecho uso de la palabra el expresidente Eduardo Frei Montalva”.
Aunque no fue despedido de inmediato, lo apartaron de la lectura de noticias. Hizo algunos programas, pero finalmente quedó sin trabajo.
En 1988 estaba lejos de las pantallas, moderando programas políticos en Radio Cooperativa, cuando Genaro Arriagada, dirigente demócrata cristiano, le ofreció conducir la franja televisiva del NO. “Yo le dije si estaba loco: salir todas las noches por cadena nacional a desafiar a un dictador que le ha quebrado las piernas a la gente y los ha tirado amarrados a un fierro al mar, y que además, aunque ganara la opción ‘No’, iba a seguir en el poder durante un año y medio más”, recordó Bañados.
La historia se escribió: Patricio Bañados fue el rostro de la franja del NO, emitida un mes antes del plebiscito. Llegó la democracia, pero la alegría nunca alcanzó al periodista. Durante años él y su familia recibieron amenazas.
A comienzos de los años noventa condujo programas en TVN, entre ellos El Mirador y Ovni, quizás los más recordados. En 2005 fue despedido y nunca más volvió a tener pantalla.
El pago de Chile a un personaje con conocimiento y experiencia, que se convirtió en el rostro de la oposición a la dictadura, fue el olvido. Su aporte pocas veces fue reconocido en la medida de su valor.
El 7 de mayo de 2023, Patricio Bañados Montalva falleció. En una entrevista concedida a El Mostrador en 2013, al reflexionar sobre su entrega a la franja del NO, se preguntaba: “¿Valió la pena todo el sacrificio? Qué difícil pregunta”.
