Empresarios con décadas de trayectoria en la Zona Franca de Iquique —provenientes de comunidades india, china y pakistaní— coinciden en que la renovación anticipada de la concesión otorga la estabilidad jurídica necesaria para seguir invirtiendo, generar empleo y fortalecer el desarrollo del norte del país.
Más allá de su origen, todos comparten un diagnóstico común: sin un horizonte de largo plazo no hay inversión estructural. Y sin inversión, el sistema franco pierde competitividad frente a nuevos polos logísticos de la región.
La renovación de la concesión de Zofri hasta 2050, asociada a un plan de inversiones superior a US$ 130 millones, proyecta más de 20 mil empleos directos e indirectos entre 2026 y 2050, además de nuevas obras en infraestructura logística, trazabilidad operativa, estándares ambientales y modernización tecnológica.
Viviana Zhang, presidenta del Gremio de Empresarios Chinos de Zofri, llegó a Iquique hace más de 30 años y se ha dedicado al rubro de textiles, juguetes y productos para bebés y primera infancia. Para ella, “la certeza jurídica es fundamental para planificar inversiones. Sin estabilidad, el comercio internacional simplemente migra”. A su juicio, el desafío ahora es modernizar el sistema para incorporar comercio electrónico y mayor eficiencia financiera regional.
Zia Ul Haq, empresario pakistaní dedicado al rubro automotriz y presidente de ABIZ Importador, destaca que el crecimiento de la zona franca no solo se mide en ventas, sino también en empleo: “cada expansión genera trabajo en mecánicos, técnicos, transporte y comercio. La estabilidad permite planificar a largo plazo”.
En el rubro de perfumes, el iquiqueño descendiente de hindúes Shani Dayanani —con 12 locales en el mall y operaciones industriales— subraya que la certidumbre elimina la incertidumbre que frena inversiones: “sin horizonte claro no hay expansión”.
El sistema franco moviliza del orden de US$ 9.000 millones anuales en transacciones y registra ventas cercanas a US$ 4.600 millones, generando alrededor de 45 mil empleos en Tarapacá y Arica y Parinacota. A ello se suma el aporte legal del 15% de los ingresos brutos, que ha transferido históricamente más de $211 mil millones a las comunas del norte, consolidando un mecanismo único de contribución territorial en Chile.
Para los usuarios consultados, la renovación no es solo continuidad administrativa, sino una señal estratégica que habilita inversión privada, expansión logística e integración comercial en el corredor central del Cono Sur. Coinciden en que el desafío ahora es elevar estándares, mejorar la eficiencia operativa y consolidar al norte como plataforma logística del país.
