La ceremonia reunió a autoridades bomberiles, oficiales, voluntarios, aspirantes y familiares en un emotivo homenaje realizado en el Cementerio General de Iquique, en el marco de la conmemoración N.° 61 desde el fallecimiento de Bruno Segundo Méndez Rodríguez, Séptimo Mártir del Cuerpo de Bomberos de Iquique y único Mártir de la Sexta Compañía.
La Sexta Compañía Chilena de Bomberos “Sargento Aldea” N.° 6 realizó una solemne romería en memoria de Bruno Segundo Méndez Rodríguez, al cumplirse 61 años de su fallecimiento, ocurrido el 1 de abril de 1965, tras el accidente sufrido durante el Ejercicio General del Cuerpo de Bomberos de Iquique, efectuado el 28 de marzo del mismo año.
La ceremonia contó con la presencia de autoridades del Cuerpo de Bomberos de Iquique, oficiales, voluntarios, aspirantes y familiares del mártir, quienes participaron en este acto de recogimiento y memoria institucional, destinado a honrar la trayectoria de uno de los hombres que entregó su vida en cumplimiento del deber.
En esta ceremonia íntima y solemne, el Estandarte de la Compañía salió desde su cuartel portando un rosetón negro en señal de luto, acompañando el desplazamiento hacia el Cementerio General de Iquique. Una vez en el lugar, la compañía formó y encendió los tradicionales hachones, símbolos del fuego y de la luz palpitante de la vida, utilizados en los cortejos fúnebres nocturnos para alumbrar el camino hacia la “postrer morada” de los compañeros fallecidos.
Posteriormente, la compañía escoltó a los familiares hasta el interior del cementerio, en la Avenida Valparaíso, frente al Monolito de los Héroes, donde se desarrolló el momento central del homenaje. En ese lugar, y previa autorización del director de la Compañía, se dio lectura a la hoja de vida del voluntario, recordando su ingreso a la institución a los 14 años de edad, su trayectoria, premios, reconocimientos, cargos desempeñados y su asistencia a 877 emergencias.
Asimismo, durante la ceremonia se rindieron honores con el estandarte institucional, se realizaron ofrendas florales y se dio lectura a un relato reconstruido del accidente que marcó su última guardia, elaborado a partir de testimonios de protagonistas y notas de prensa de la época.
Bruno Segundo Méndez Rodríguez registró 56 años de servicio activo, desempeñándose en distintas funciones dentro de la institución, entre ellas las de Vicecomandante y teniente Primero, consolidando una vida marcada por la disciplina, el servicio y la vocación bomberil. El relato del accidente recordó que, el 28 de marzo de 1965, un brusco movimiento del carro Brockway, modelo Torpedo de 1916, provocó su caída, derivando posteriormente en su fallecimiento en acto de servicio.
Sobre el sentido profundo de esta conmemoración, el director de la Compañía, Gonzalo Chandía García, señaló:
“Esta ceremonia tiene un valor muy profundo para nosotros, porque no solo honra al bombero ejemplar y de hoja de vida intachable que fue Bruno Segundo Méndez Rodríguez, sino también al hombre, al compañero y al servidor público. Mantener vivo su recuerdo es un deber moral de la institución y una forma de decirles a sus seres queridos que su memoria sigue presente en cada formación, en cada guardia y en cada acto de servicio”.
Por su parte, el teniente Primero Francisco Ávila relevó el ejemplo operativo que representa el mártir:
“Bruno Méndez fue un bombero de acción, de terreno y de compromiso real con la institución. Incluso con 70 años se mantenía activo y participaba de los ejercicios, demostrando que el espíritu de servicio no se jubila. Su vida es ejemplo para quienes entienden que ser bombero es una vocación que se honra hasta el final”.
En tanto, el teniente secretario Rodrigo Longa subrayó el valor de la lectura de la hoja de vida y del relato histórico preparado para la ocasión:
“La hoja de vida de un voluntario es uno de los actos más importantes, solemnes y valientes que puede rendírsele a un bombero, porque lo vuelve a poner en servicio a través de su historia. En ella revive su trayectoria, su sacrificio y su legado. Del mismo modo, el relato del accidente fue reconstruido con palabras, testimonios y recuerdos de sus protagonistas, además de notas de prensa de la época, para devolverle verdad, memoria y dignidad a su última guardia”.
Los familiares de Bruno Segundo Méndez Rodríguez también agradecieron el homenaje rendido por la institución:
“Como familia, agradecemos profundamente esta ceremonia y el cariño con que la Sexta Compañía mantiene viva la memoria de Bruno. Para nosotros sigue siendo nuestro hermano, padre, abuelo y bisabuelo, y ver que su recuerdo permanece intacto en la institución nos emociona y nos honra profundamente”.
Con esta romería, la Compañía Chilena de Bomberos “Sargento Aldea” N.° 6 renovó su compromiso con la memoria de quienes entregaron su vida en cumplimiento del deber, reafirmando que el legado de sus mártires no solo forma parte de la historia institucional, sino también del patrimonio moral de la ciudad.
