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Se cumplieron 147 años del Combate Naval de Iquique. A nivel nacional, cada 21 de mayo se realiza en Valparaíso y en todo Chile el gran desfile militar, con la presencia de las principales autoridades del país, encabezadas este año por el Presidente José Antonio Kast.
Es importante destacar que se trata de un día festivo, declarado en la Ley N° 2.977 de 1915, bajo la presidencia de Ramón Barros Luco, en homenaje a los héroes del Combate Naval de Iquique y a la Armada Nacional.
No haré un repaso de la historia de este conflicto bélico. Todas las guerras son evitables, pero cuando se producen ya no hay vuelta atrás. Suelen transformarse en una apología del vencedor, aunque en su origen, en mi opinión, responden a intereses económicos y asuntos de geopolítica. Justificables o no, lo cierto es que quiebran la armonía y la paz. Después, las vidas y territorios perdidos no se recuperan. Nace y perdura el dolor de los vencidos, incluso el odio, la enemistad y la desconfianza hacia los tratados binacionales, siempre latente.
Soy chileno y nacido en esta tierra. Nuestros países vecinos, Perú y Bolivia, son nuestros hermanos. Sin embargo, de vez en cuando surgen líderes políticos en esas naciones que reclaman territorios que antes de la Guerra del Pacífico les pertenecían. Hoy, más allá de nuestras fronteras, corrientes políticas de izquierda y derecha levantan nacionalismos y agitan estas tormentas, retrotrayendo la historia hacia una guerra del siglo XXI como si fuera una demostración de poder bélico. Qué mediocres y equivocados están.
En lo educativo, valoro enormemente la gesta y el valor del Capitán Prat y de sus hombres aquel 21 de mayo de 1879. Como sostenemos con orgullo: “Ser chileno es un orgullo y ser iquiqueño, un privilegio”. Por eso no es extraño que siempre honremos a nuestros mártires de la Esmeralda.
Un ejemplo: cuando dirigí el movimiento sindical de Zofri, cada 21 de mayo, al igual que el 1° de mayo, entonábamos nuestro himno nacional. En los desfiles de los establecimientos educacionales y de la comunidad, nuestra organización sindical estuvo presente. Las tradiciones se honran y se manifiestan. Por ello, en Zofri se comenzó a respetar este día festivo, aunque no fuera irrenunciable. Gracias a importantes hombres de negocios y políticos que llegaron a esta tierra, se comprometieron a respetar el 21 de mayo. Otros, como los del retail provenientes de Santiago, no le dan importancia: solo buscan mantener abiertos sus locales para vender. Precisamente, quienes hemos nacido en esta tierra no deberíamos concurrir a esas grandes tiendas en esta fecha. Extiendo también esa invitación a quienes han hecho de Iquique su nuevo hogar, como una forma de mantener viva la memoria y el sacrificio de Arturo Prat y sus hombres.
Un ejemplo inspirador es el Jardín Infantil y Sala Cuna “Anatiri”, que desde su creación en 1993 cada año flamea la bandera de Chile y realiza un acto cívico en sus afueras. Los párvulos, el personal docente y administrativo desfilan, acompañados por la Armada y Carabineros de Chile. Este año, la Banda del Liceo Luis Cruz Martínez dio el broche de oro a la ceremonia. También corresponde agradecer a la IMI por mantener la limpieza del sector y retirar vehículos abandonados, y a toda la comunidad escolar, cuya presencia aporta el calor humano que hace brillar los cielos del norte chileno.
Se nos hincha el pecho y nuestros corazones se remecen de emoción al leer la arenga del Capitán Prat: “Muchachos: la contienda es desigual, pero ánimo y valor. Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo. Por mi parte, os aseguro que mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar, y si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber”. Acto seguido, se sacó la gorra, la batió al aire y gritó “¡Viva Chile!”, lo que la tripulación respondió con entusiasmo.
Como observación positiva, faltaron organismos que impulsaran a adornar el comercio y ediciones especiales o reportajes patrocinados por las principales empresas privadas y públicas sobre esta fecha conmemorativa. Tal vez se deba a recortes presupuestarios o a la contingencia internacional que desvía el foco de lo regional.
Finalmente, a nombre de la Comunidad Escolar Anatiri, proyecto social sin fines de lucro, agradezco a Zofri y a todas las personas, empresas y vecinos que colaboraron en la programación y celebración de este 21 de mayo, que resultó lo mejor posible. Como dice nuestra juventud en su vocabulario globalizado: “Todo bacán”. Muchas gracias.
Nelson C. Mondaca Ijalba
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