Quedan apenas unos días para que Deportes Iquique reanude su temporada en la Liga de Ascenso, pero la gran interrogante que rodea a los Dragones es si el equipo será capaz de repuntar tras un decepcionante arranque en este 2026.
Los hinchas esperaban que el club pudiera ser protagonista en la segunda categoría y asegurar un retorno inmediato a la Primera División luego de su descenso en 2025. Sin embargo, todo ha salido mal desde entonces. Iquique ha mostrado un bajo rendimiento durante todo el año, cerrando la primera rueda del campeonato con apenas 13 puntos. Se ubica a nueve unidades de Unión Española, cuadro que hoy ocupa un lugar en la liguilla de ascenso, por lo que las chances de jugar en la división de honor en 2027 parecen un sueño lejano.
En la actualidad, Iquique no asoma como favorito en la mayoría de sus próximos compromisos. No obstante, los mejores sitios de apuestas confiables en Chile podrían empezar a mirar al club con mejores ojos si logra evidenciar mejoras cuando el campeonato se reanude este 18 de julio.
Las mejoras exhibidas bajo el mando de Hernán Peña
En el debut de Hernán Peña en la banca frente a Recoleta, hubo señales prometedoras pese a que el encuentro terminó igualado 1-1. Tras la apertura de la cuenta obra de Agustín Venezia, el equipo lució más ordenado tácticamente y neutralizó las opciones del rival, salvo por un desajuste defensivo que costó el empate.
Y si bien los Dragones cayeron en la Copa Chile a manos de Coquimbo Unido, la contundente victoria por 4-1 sobre Deportes Limache dejó en evidencia una capacidad de definición de la que Iquique había carecido en gran parte de la temporada. Siempre que Peña logre que el equipo traslade ese buen momento a la Liga de Ascenso, Iquique debería escalar posiciones en la tabla.
Los aspectos que urgen mejorar
Peña ya ha comenzado a implementar mejoras en la estructura defensiva, pero este debe seguir siendo el enfoque principal para el resto del año. En las primeras 15 fechas del torneo, Iquique concedió cuatro goles en sus caídas ante Deportes Antofagasta y Magallanes. Sin embargo, ceder goles después de haberse puesto en ventaja ha resultado, discutiblemente, aún más perjudicial que las goleadas en contra.
Iquique ha dejado escapar varios puntos luego de estar arriba en el marcador, incluyendo el empate ante Rangers de Talca y la derrota frente a Unión Española. Esos cinco puntos adicionales habrían dejado al equipo en una posición mucho más expectante para pelear por el ascenso, mientras que hoy necesita prácticamente un milagro para alcanzar dicho objetivo.
La responsabilidad de ordenar la zaga no recae únicamente en el estratega. Experimentados como Daniel Castillo, Jorge Nicolás Ayala y Franco Ledesma están llamados a asumir un rol más protagónico para guiar a Iquique en los pasajes complicados de los partidos, lo cual contribuirá a revertir el presente del equipo.
El ascenso asoma improbable, pero se pueden cimentar las bases para el próximo año
La carrera por el ascenso aún no está matemáticamente cerrada para Iquique, pero sus probabilidades son ínfimas. En 2025, se requirió un mínimo de 41 puntos para clasificar a la liguilla, una cifra que obligaría a los Dragones a ganar la gran mayoría de los 15 encuentros que les restan.
Pese a ello, el próximo choque liguero frente a San Felipe representa una inmejorable oportunidad para demostrar que el equipo se ha recuperado, antes de afrontar duelos de mayor exigencia contra Temuco y Arica, ambos instalados en puestos de liguilla. Si Iquique logra arrancar con el pie derecho, el optimismo irá en aumento.
Esto le demostraría a la hinchada que, si bien el club tal vez no logre ascender en 2026, están sentadas las bases para triunfar en 2027. El resto de la temporada no debe enfocarse en conseguir una remontada milagrosa, sino en establecer los cimientos para el éxito venidero.
