El mundo de la música latina despide a uno de sus pilares fundamentales. Willie Colón, trombonista, compositor, productor y arquitecto del sonido urbano de la salsa, falleció a los 75 años el 21 de febrero de 2026, rodeado de su familia, según confirmó un comunicado oficial difundido en sus redes sociales.
Su deceso se produjo tras haber sido internado de emergencia en el Lawrence Hospital de Bronxville, Nueva York, debido a complicaciones respiratorias severas, una condición que se agravó en sus últimas 72 horas.
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el South Bronx, en el seno de una familia puertorriqueña. Desde adolescente mostró un talento precoz para la música, especialmente para el trombón, instrumento que terminaría definiendo el sonido áspero, callejero y poderoso que lo hizo famoso.
A los 17 años firmó con Fania Records, convirtiéndose en una figura clave del movimiento salsero que emergía en Nueva York. Su alianza con Héctor Lavoe desde 1967 —iniciada con el álbum El Malo— se transformó en una de las duplas más influyentes de la música latina. Juntos retrataron la vida del barrio, la migración, la marginalidad y la esperanza con una crudeza poética que marcó época.
SIEMBRA
En los años 70, Colón consolidó su estatus al asociarse con Rubén Blades, con quien lanzó Siembra (1978), el disco más vendido en la historia de la salsa. Su obra combinó ritmos caribeños, jazz, soul y una profunda conciencia social.
Además de su carrera musical, Colón fue activista comunitario, impulsor de causas latinas y figura política en Nueva York, donde su influencia trascendió los escenarios.
La salud de Colón se vio comprometida desde abril de 2021, cuando sufrió un grave accidente automovilístico en Carolina del Norte que le provocó fracturas cervicales y lesiones cerebrales. Estas secuelas lo hicieron más vulnerable a complicaciones respiratorias, las mismas que finalmente derivaron en su hospitalización y muerte.
Aun así, continuó presentándose en vivo hasta 2023, cuando ofreció su último concierto en Cali, Colombia, durante la Feria de Cali, donde ya mostraba signos de agotamiento físico.
Discografía esencial
La discografía de Willie Colón es vasta, pero estos son algunos de sus trabajos más influyentes:
Con Héctor Lavoe
- El Malo (1967)
- The Hustler (1968)
- Guisando (1969)
- Cosa Nuestra (1969)
- Asalto Navideño (1970, con Yomo Toro)
- La Gran Fuga (1971)
- El Juicio (1972)
- Lo Mato (1973)
- Crime Pays (1972, recopilación)
Con Rubén Blades
- Metiendo Mano! (1977)
- Siembra (1978)
- Canciones del Solar de los Aburridos (1981)
- The Last Fight (1982)
En solitario o colaboraciones destacadas
- Solo (1979)
- Fantasmas (1981)
- Tiempo Pa’ Matar (1984)
- Legal Alien (1989)
- Hecho en Puerto Rico (1993)
- Honra y Cultura (1995)
Canciones emblemáticas
- “Che Che Colé”
- “Aguanile”
- “Idilio”
- “Gitana”
- “El Gran Varón”
- “Oh Qué Será”
- “Pedro Navaja” (con Blades)
