La capital provincial del Tamarugal está viviendo días intensos de fútbol juvenil. A 55 kilómetros de la playa Cavancha, equipos de Santiago, La Serena, Coquimbo e Iquique se están jugando el todo por el todo para coronarse campeones de la Pozo Almonte Cup Sub‑16, en su segunda versión. Entre chusca, viento y un sol pampino que pega fuerte, el torneo se ha disputado desde el martes 3 de febrero hasta hoy, día de la gran final.
Ayer se jugaron las semifinales en una jornada larguísima. A las 16:00 en punto sonó el pitazo inicial del árbitro. El primer duelo fue el clásico de la Cuarta Región: Coquimbo Unido vs. Deportes La Serena. Partido apretado, con ambos equipos atacando por igual, que terminó definiéndose por penales: 5–4 para Coquimbo Unido.
Más tarde, cuando el viento del atardecer empezó a bajar y el estadio se puso helado, se enfrentaron Deportes Iquique y Universidad de Chile. Los chunchos ganaron por dos goles sobre los dragones celestes.
Luego vino uno de los encuentros más esperados: Unión Española vs. Universidad Católica. Otro empate que se resolvió desde los doce pasos, 5–3 para Unión Española, que aseguró su paso a la final. Solo quedaba saber quién sería su rival.
El último partido arrancó cerca de las 22:00: Selección Pozo Almonte vs. Colo Colo. La Sub‑16 alba llegaba con una particularidad: entre sus fichajes estaba una joven promesa de apenas 14 años, ya firmada profesionalmente por cuatro temporadas. Pero la sorpresa de la noche la dio el equipo local.
La Selección de Pozo Almonte, un plantel amateur que entrena solo tres veces por semana y en media cancha, hizo historia. Le ganaron al Colo Colo Sub‑16 liderado por el profesor Hugo González, exfutbolista emblemático del cacique, reconocido por su defensa.
El sueño que se definió en penales
Quince jugadores, algunos de Pintados, La Huayca y La Tirana —localidades rurales donde las oportunidades escasean— hoy están viviendo un sueño: disputar la gran final de uno de los campeonatos juveniles más grandes de la región, considerado por muchos incluso mejor organizado que los torneos de la ANFP.
El profesor Hugo González destacó el nivel del campeonato y el talento local:
“Ha sido muy bueno el campeonato, muy competitivo, y Pozo Almonte tiene buenos jugadores, quienes tienen muchas ganas y deseos de ganar. Esperamos estar a la altura de la circunstancia, confío en mis alumnos y que el partido sea tranquilo y transcurra de la mejor forma”.
Marcelo Castro, técnico de la Selección de Pozo Almonte, habló con emoción tras la hazaña:
“Puede faltar fútbol, pero hoy día hicimos desaparecer a Colo Colo, un equipo profesional… La tarea de nosotros fue llegar con vida lo más lejos posible, una cuenta mínima, nuestros jugadores nos regalaron un gol y alargamos a penales”.
Agregó que esta alegría “es una vez al año y hoy la están disfrutando a concho”.
Castro cerró con orgullo:
“Mañana jugamos la final contra el equipo ganador del año pasado y hoy lo dejamos fuera de competir la final, y eso nos pone muy contentos y orgullosos de los jóvenes que tenemos en nuestro Pozo Almonte”.
