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Este viernes, a eso de las 22:00 horas, pasará el último tren por el viejo puente ferroviario sobre el río Bío Bío. Sí, ese mismo que ha sido testigo de terremotos, revoluciones industriales y miles de historias cotidianas durante más de 135 años. Desde mañana, el Biotrén hará una pausa de dos semanas para dar paso a su sucesor: un moderno viaducto de dos vías que promete cambiar la cara del transporte ferroviario en el sur del país.
El puente que hoy se despide fue inaugurado el 2 de enero de 1890, su construcción comenzó en 1886 bajo el gobierno de José Manuel Balmaceda. Fue la empresa inglesa The Arauco Company la que lo levantó, con piezas traídas desde Europa, para conectar las minas de carbón de Lota y Coronel con el puerto de Concepción.
Con sus 1.886 metros de largo, fue en su momento uno de los viaductos más largos del mundo. Y no solo eso: resistió los embates de los terremotos de 1939, 1960 y 2010, manteniéndose firme como columna vertebral del desarrollo industrial del sur.
NUEVO PUENTE
A partir del 21 de julio, comenzará a operar parcialmente el nuevo puente ferroviario Biobío. Esta estructura de 1,8 kilómetros, con dos vías electrificadas, permitirá el paso simultáneo de trenes de pasajeros y carga a velocidades de hasta 100 km/h. Además, incluye un túnel de 325 metros bajo el cerro Chepe, mejoras paisajísticas y sistemas de señalización y drenaje de última generación.
La inversión total supera los 270 millones de dólares y forma parte del Plan Maestro Ferroviario que busca extender el Biotrén hasta Lota, Penco y eventualmente Los Ángeles.
Durante las dos semanas de desconexión entre el 5 y el 20 de julio, 51 buses cubrirán el tramo entre San Pedro y Concepción para mantener la conectividad. Mientras tanto, una comisión integrada por el Ministerio de Cultura, EFE Sur y municipios locales definirá el futuro del antiguo puente. Se habla incluso de convertirlo en paseo peatonal o ciclovía elevada, al estilo del High Line de Nueva York.
PATRIMONIO
“Es un puente que nos acompañó por más de un siglo, protagonista del desarrollo social y económico del sur del Gran Concepción”, dijo Nelson Hernández, gerente general de EFE Sur. Y no es para menos: este coloso de acero no solo unió riberas, también conectó generaciones.
Fuente: Radio Bío Bío. EFE.
