Hace diez años, el debate sobre los malos olores generados por la pesquera ya era como un chiste repetido, y hoy, de vez en cuando, el tema vuelve a aparecer en las conversaciones de los iquiqueños. En su momento, las autoridades, encabezadas por el intendente Mitchel Cartes y los seremis de Salud y Medio Ambiente, parecían usar «guante blanco» para abordar el problema, sentándose a discutir en mesas de trabajo en lugar de aplicar la normativa vigente que obligaba a Corpesca a cumplir con las exigencias para controlar la hediondez.
Por su parte, la empresa aseguraba su disposición a conversar y detectar las deficiencias en su proceso productivo. Sin embargo, para los antiguos habitantes de Iquique, la frase «olor a dólares» era la forma de justificar el aroma desagradable, aunque eso implicara afectar la salud de toda la comunidad.
Hace tres décadas se reguló el sistema de producción para evitar estos malos olores, obligando -o más bien pidiendo educadamente- a las pesqueras que invirtieran en la modernización de sus plantas de elaboración de harina de pescado. Sin embargo, los avances no han sido lo suficientemente efectivos para erradicar el problema por completo.
En aquella época, el intendente Cartes expresó en un comunicado de prensa: «Quiero ser claro y enfático que si detectamos algún tipo de irregularidad, como faltas a la legislación ambiental, vamos a tomar las medidas necesarias para obligar a mejorar los procesos, o incluso cerrar algunas plantas». Una declaración que muchos esperaban se materializara, pero que se ha quedado en el aire.
Con este tema de los malos olores o el “olor a dólares” persiste en Iquique, pero en fin. Paciencia. ARCHIVERO.
