Club Deportes Iquique nació el 21 de 1978, en una asamblea que reunió a más de 3 mil asistentes en la antigua Casa del Deportista para firmar un acta que validaría semanas después el ingreso del club al fútbol profesional.
El martes 23 de mayo fue el primer entrenamiento dirigido por Cornelio Vilches, con 25 futbolistas amateurs, entre los que destacaban Luis Acao (Maestranza), Benjamín Cáceres (Norte América) y Jaime Carreño (Unión Morro). Así, los Dragones debían jugar partidos para preparar su debut profesional y el primer rival para medirse sería Colo-Colo, en un amistoso que se jugó en el estadio municipal de Cavancha, el sábado 17 de junio. Fue derrota por 1-4, con gol de Ricardo Ponce.
FUTBOL PROFESIONAL
Como fecha importante, el 7 de febrero de 1979, Deportes Iquique fue aceptado en el fútbol profesional chileno y el 22 de abril hizo su debut en Segunda División con una victoria por 4-2 sobre Iberia de Los Ángeles. Jaime Carreño anotó el primer gol celeste en el profesionalismo.
El primer once de Deportes Iquique en el profesionalismo lo conformaron Domingo Campodónico (actual concejal), Benjamín Cáceres, Oscar Jorquera, Manuel Leal, Hernán Salinas, Luis Sepúlveda, Omar Sauvageot, Víctor Hugo Sarabia, Jaime Carreño y Jorge Crisosto.
SAN FELIPE
El 23 de diciembre de 1979, Deportes Iquique derrotó por 3-2 a San Felipe consiguiendo el anhelado ascenso a Primera, con goles de Carreño (2) y Sarabia en tan solo su primer año en el fútbol profesional. Deportes Iquique finalizó invicto de local y firmó así su paso definitivo a la máxima categoría del fútbol chileno.
Luego, en 1980, otro gran desafío se presentó. La Copa Polla Gol asomó en el horizonte de los Dragones que irían nuevamente por la gloria en un camino en el que vencerían a la Universidad de Chile en las semifinales, con triunfo por 1-0.
POLLA GOL
Finalmente, el 13 de abril de 1980 llegó el segundo título en el profesionalismo, cuando Iquique derrotó por 2-1 a Colo-Colo con goles de Sauvageout y Dávila, en un repleto estadio Nacional. “Iquique es Chile” titularon los diarios de la época ante el sorprendente equipo celeste que arremetía con fuerza en el país.
Siete años más tarde, en 1987 ocurrió la aparición de un equipo que encantó a todo Iquique. En 1988, Deportes Iquique acabó en la tercera posición del campeonato, clasificando directamente a la liguilla preLibertadores, donde eliminó a Universidad Católica en semifinales. Sin embargo, cayeron en la final con Colo-Colo ahogando el sueño de jugar por primera vez un torneo internacional.
A SEGUNDA
En 1990, la institución comenzó a presentar problemas económicos y los jugadores reclamaban el pago de sueldos con hasta dos meses de atraso. En la cancha, el equipo acabó penúltimo bajando a Segunda División después de 10 años en Primera.
El 20 de diciembre de 1992, Iquique volvió a Primera como subcampeón del ascenso, con Johnny Cortéz, Franklin Lobos y el paraguayo José Federico Núñez entre sus figuras. Luego, en 1993, el último lugar en la tabla llevó al equipo nuevamente a descender. Sin embargo, en 1996 dirigidos por Gerardo Pelusso comenzó a formarse el gran equipo que en 1997, bajo la dirección técnica de Manuel Rodríguez, consiguió el campeonato de Primera B, que sería la última gran alegría de Deportes Iquique antes del ocaso.
A TERCERA
Entre más bajos que altos, el club se sumió en una profunda crisis que lo encerró en un túnel sin salida. Del descenso de 1999 Deportes Iquique no logró recuperarse cayendo en 2002 a la Tercera División, desapareciendo así del fútbol profesional en un golpe duro para la ciudad y los miles de fanáticos iquiqueños.
(Texto tomado de la página oficial de Deportes Iquique)
