En Santiago dejó de latir el corazón de Irene Oxa, una mujer piqueña cuya vida estuvo profundamente entrelazada con la historia, la memoria y el paisaje del oasis tarapaqueño. Hija de Simón Oxa y Ángela Bustos, Irene llevó siempre en su andar la herencia de una familia cuya raíz se pierde en los recovecos más antiguos de Pica.
Antropóloga formada en la Universidad Católica de Bolivia, nunca ocultó el orgullo de haber retomado los estudios en la madurez. Con humor y lucidez decía: “Estudié de vieja, pero me sirvió de mucho ser profesional”. Esa frase, tan suya, resume la fuerza con que enfrentó cada etapa de su vida.
Madre de Irene y Efraín Rojas, dedicó sus últimos años a la agricultura y al turismo, actividades que abrazó con la misma pasión con la que narraba historias del desierto, de la gente y de los tiempos idos. Fue propietaria del Hotel Waminka, levantado en Los Altos de Cocha, en un terreno que perteneció a su familia. Desde allí contemplaba el silencio y la inmensidad del oasis, un lugar que describía con ternura: “Tengo maravillosa vista, un silencio magnífico, tranquilidad… la gente vuelve por el trato y por mis relatos, porque soy antropóloga y piqueña, y como soy vieja tengo mucho que contar”.
Su vida estuvo marcada por la memoria y la música. Su familia recuerda que Gilberto Rojas, autor del célebre Vals de Iquique y su excuñado, se inspiró en ella para escribir aquellos versos que hoy forman parte del patrimonio sentimental de la ciudad: “Iquique, flor de pasión, pupilas de ojos nortinos que miran con emoción”.
Irene Oxa deja un legado hecho de historias, hospitalidad, sabiduría y una profunda conexión con la tierra que la vio crecer.
Su voz, sus relatos y su mirada nortina seguirán habitando el oasis. Porque hay personas que no se van: simplemente se vuelven paisaje.
Desde El Sol de Iquique expresamos nuestras sentidas condolencias a su familia, en especial a sus hijos Irene y Efraín, y a su nieta Marisol Muñoz Rojas, integrante de nuestro equipo. Acompañamos a cada uno de ellos en este momento de tristeza.
