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Esta semana me encontré en una reunión de carácter laboral con el destacado abogado Patricio Novoa. Tiene una trayectoria sólida y ejemplar, pero lo que más orgullo le provoca es una carta que escribió en su juventud, dirigida a Gabriela Mistral a nombre de su curso primario. Me la mostró: la tiene enmarcada. Esa carta está hoy en los archivos de la Biblioteca Nacional de Chile. Sus últimos años de carrera profesional los dedicó a trabajar como asesor jurídico de Codelco, participando en las famosas negociaciones colectivas. Actualmente escribe un libro donde relatará sus experiencias académicas, judiciales y su paso por Estados Unidos, donde culminó su formación con un doctorado en Derecho. Será, sin duda, una valiosa herencia para la historia de Iquique. Espero estar bien de salud para asistir a su lanzamiento.
Las malas noticias del frente de mal tiempo se acentúan con el paso de los días. Las zonas más afectadas de Coquimbo y Atacama, declaradas en estado de catástrofe, siguen sufriendo los rigores de las torrenciales lluvias. Los pueblos de estas provincias han debido enfrentar cortes de luz, agua y la interrupción de la cadena alimentaria. La destrucción de viviendas, las inundaciones que arrasan bienes y enseres, los traumas psicológicos, la pérdida de familiares y de cosechas muestran un panorama propio de un desastre natural mayor.
Nuestros hermanos del Norte Chico, y también del centro y sur del país, requieren toda nuestra ayuda cristiana y patriótica. Sabemos que vivimos momentos económicos complejos, pero es indispensable acudir en su apoyo. Las autoridades de Gobierno están obligadas a hacerlo. Parlamentarios de estas regiones han solicitado que el actual megaproyecto de reconstrucción nacional incluya una indicación y un porcentaje destinado a las zonas afectadas por el frente de mal tiempo.
En lo personal, como ciudadano, me parece oportuno y necesario. Reimpulsar la economía cuanto antes reduce el sufrimiento de los más vulnerables y permite recuperar la productividad regional. Es una oportunidad caída del cielo. De algún modo, el Gobierno del presidente Kast puede asumir esta responsabilidad política, considerando que en los próximos días de agosto se juega la aprobación de su megaproyecto de reconstrucción. Necesariamente deberá negociar con algunos parlamentarios de su sector si quiere asegurar los votos mínimos para su aprobación.
Hablando de proyectos importantes que se discuten en el Congreso, ingresó el Boletín N° 14.782-13, un tema de suprema relevancia para el mundo del trabajo, tanto para trabajadores como empleadores. Especialmente porque Chile necesita incorporar más mano de obra femenina. En este contexto, la modificación al artículo 203 del Código del Trabajo se posiciona como una prioridad legislativa con amplio respaldo transversal, debido a razones de género, envejecimiento poblacional y empleabilidad femenina.
Seamos claros: no partimos de cero. Dos reflexiones respaldan esta afirmación. La primera recae en el cuerpo legal vigente: el artículo 203 del Código del Trabajo establece que todas las empresas con más de 20 mujeres deben otorgar el beneficio de sala cuna gratuita, en el establecimiento que la madre trabajadora elija. Las grandes empresas y los trabajadores sindicalizados que negocian colectivamente ya tienen incorporado este derecho.
El gran problema está en las pequeñas y medianas empresas. Como el artículo fija el límite en 20 mujeres, muchos empleadores buscan acomodarse a la norma limitando la contratación femenina. ¿Cómo resolvemos este cuello de botella?
Hoy, los parlamentarios y el Gobierno tienen la palabra. Varias agrupaciones han expuesto sus ponencias y puntos de vista sobre la sala cuna universal. Aquí va mi segunda reflexión: en nuestra región tampoco partimos de cero.
En 1995, el Parlamento aprobó transversalmente la iniciativa del senador Sergio Bitar y dos senadoras que modificó el artículo 203, inciso primero. Recuerdo la experiencia del Jardín Infantil y Sala Cuna “Anatiri” —palabra aymara que significa “los que juegan”— entre 1993 y 1995. Los trabajadores tenían el establecimiento y su administración, pero eran las propias trabajadoras de Módulos quienes costeaban, con su sueldo mínimo, la operación del jardín y la sala cuna.
Antes de la llegada de Felipe Pérez Walker como presidente del directorio de Zofri S.A., se vivieron conflictos innecesarios y dolorosos con los gerentes de la sociedad anónima, al punto de intentar destruir el establecimiento y la conquista social que representaba. Con la aprobación de las leyes 19.804 y 19.824, y con la llegada de Pérez a la administración de Zofri, todo cambió radicalmente. Las relaciones se volvieron armoniosas, productivas y eficientes, bajo políticas de “stakeholders” que la compañía comenzó a aplicar.
En resumen: con estas leyes que modificaron el artículo 203, todas las madres del Centro Comercial gozan de sala cuna gratuita. “Los complejos comerciales, industrias y servicios administrados bajo una misma razón social otorgan la gratuidad a las madres trabajadoras”. Los empleadores, sin importar su tamaño o número de trabajadores, asumen estos costos en los gastos comunes. En concreto, desde hace 31 años nuestro sector de Zona Franca otorga sala cuna gratuita.
A mi entender, y por justicia, no se debe partir de cero. Nuestros parlamentarios deben respetar esta experiencia, más aún si leen esta columna. Tengo entendido que SINITRAZ ya comenzó a socializar su conocimiento y experiencia como actor principal en esta materia, desde su rol como organización educacional sin fines de lucro.
Finalmente, agradezco a todas las mujeres trabajadoras, valientes dirigentes sindicales, vendedoras y administrativas. Desde estas humildes letras les brindo un sincero reconocimiento por hacer posible este tremendo logro laboral, un ejemplo único en Chile. También a los varones, empleados y dirigentes honestos del Recinto Amurallado, Galpones, Módulos, Placa de Servicios y Barrio Industrial, que hace medio siglo encabezaron estas demandas por una mejor Zofri para todos y todas. Gracias.
