Antes de que existiera el cable, antes de que los chilenos pudiéramos elegir entre mil canales, hubo una serie que marcó a medio Chile: Bonanza, un western gringo de los años sesenta que se convirtió en un clásico de las noches televisivas.
En Chile se emitía por TVN, cuando el canal estatal era prácticamente la única ventana al mundo. Y ojo con el dato histórico: Iquique recién tuvo su primera repetidora de TVN en 1970, así que la señal venía desde Antofagasta, con ese pequeño retraso técnico que igual no le quitaba encanto. Para muchas familias del Norte Grande, Bonanza fue parte del ritual nocturno y los Cartwright cabalgando por la pantalla.
La serie fue creada y producida por David Dortort, un nombre clave en la televisión estadounidense de la época. Y su elenco se volvió inolvidable:
- Lorne Greene como Ben Cartwright, el patriarca de voz profunda y autoridad natural.
- Pernell Roberts como Adam, el hijo mayor, serio y racional.
- Dan Blocker como Hoss, el gigante bonachón que todos querían.
- Michael Landon como Little Joe, el más joven, impulsivo y carismático.
- Victor Sen Yung como Hop Sing, el cocinero del rancho, personaje querido y parte esencial del hogar Cartwright.
El escenario principal era el rancho Ponderosa, un tremendo pedazo de tierra cerca de Virginia City, Nevada. Ahí se mezclaban aventuras del Viejo Oeste, conflictos familiares, dilemas morales y ese toque de humanidad que hacía que uno se encariñara con los personajes.
Hoy, cuando las plataformas nos tiran estrenos cada semana, Bonanza sigue apareciendo en algún canal perdido, como recordándonos que hubo un tiempo en que las series se veían de a una por semana… y nadie reclamaba.
Un clásico del Viejo Oeste que, sin quererlo, terminó cabalgando también por la memoria televisiva del Norte Grande.
