Los fumadores de marihuana suelen reconocer que una fuerte sensación de hambre acompaña el consumo. Un nuevo estudio en ratones ha dejado al descubierto q las mismas neuronas que normalmente se encargan de producir saciedad, conocidas como proopiomelanocortinas (POMC), son las que producen el hambre en estos casos.
Hasta ahora, los científicos asumían que el fenómeno estaba relacionado con la activación del receptor cannabinoide 1 (CB1R), un conjunto de proteínas que, en presencia de las sustancias cannabinoides, aumenta el apetito.
El estudio, publicado en Nature y llevado a cabo por científicos de Australia, Alemania y Estados Unidos, confirmó lo siguiente: “Observamos que, en respuesta a la activación del receptor cannabinoide, las neuronas POMC se activaban, y se liberaban tanto anorexígenos [supresores del apetito] como orexigénicos [estimuladores]“, explica a la agencia Sinc Tamas L. Horvath, investigador de la Universidad de Yale y jefe de proyecto.
“No nos lo esperábamos. Estábamos haciendo experimentos de control cuando descubrimos este resultado sorprendente“, afirma.
Siempre se había considerado que las neuronas POMC eran las responsables de calmar la sensación de hambre. Por eso, se creía que el impulso de comer se producía cuando bajaba el nivel de actividad de este grupo de células nerviosas.
Paradójicamente, los nuevos experimentos han mostrado que estas neuronas aumentan su actividad cuando entran en contacto con los cannabinoides.
“Encontramos que las células que reducen el apetito se activan de manera diferente al entrar en contacto con el receptor cannabinoide CB1R. “La activación de las neuronas dirigida por el receptor hace que liberen sustancias químicas diferentes a las que normalmente se segregan cuando promueven la saciedad”, agrega.
Conocer este inesperado mecanismo podría ser útil para tratar trastornos de la conducta alimentaria. Sin embargo, los autores señalan que el control de estas conductas es complejo, y que en este estudio se considera solo un modo de acción.
Fuente : Diario24Hora, Tucumán.
